天然氣市場需求增量主要集中在城市燃氣、工業(yè)燃料、天然氣發(fā)電三個領域。為了保障天然氣行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展，必須在中長期內(nèi)堅定不移地推進天然氣礦權管理、網(wǎng)運分開、協(xié)調進口、市場化定價等全產(chǎn)業(yè)鏈改革，充分發(fā)揮天然氣在能源清潔低碳化中的重要橋梁作用，逐步實現(xiàn)能源結構優(yōu)化、大氣環(huán)境改善的目標。
　　1、天然氣是城市燃氣領域的主導燃料，城市燃氣保持穩(wěn)定增長
　　進入21世紀以來，中國城市燃氣保持快速增長。2004-2014年用氣人口年均增加2400萬人，           2012年用氣人口超過液化石油氣(LPG)，城市燃氣成為第一大生活燃料。2014年中國城市燃氣用氣人口約為3.1億人，城鎮(zhèn)居民氣化率達到40%，但仍遠低于發(fā)到國家水平(美國90%、英國85%);人均用氣量23立方米，僅為美國和英國人均用氣量的1/19和1/33(美國人均用氣428立方米、英國752立方米)，中國城市燃氣用氣需求潛力巨大。
　　2、氣電比例遠低于世界平均水平，發(fā)電將成為未來中國天然氣增長的主要驅動力
　　2015年，中國發(fā)電用氣294億立方米，比上年增長12.2%，發(fā)電用氣需求快速增加。2015年中國氣電裝機0.66億千瓦，占總裝機規(guī)模的4.4%;氣電發(fā)電量1658億千瓦時，占全社會總發(fā)電量的3%，遠低于世界約30%的平均水平。未來，在資源供應保障、燃機技術進步、環(huán)保要求高等多重因素促進下，天然氣發(fā)電將成為中國天然氣利用的主要方向，天然氣成為電源燃料結構的重要組成部分，氣電的環(huán)保優(yōu)勢、在電網(wǎng)中的調峰安全保障作用將得到進一步發(fā)揮。
　　3、在大氣環(huán)境與能源總量剛性約束下，工業(yè)燃料中實施"氣代煤"發(fā)展空間巨大
　　當前中國工業(yè)燃料用能以煤炭為主，2014年占比72.7%;2015年工業(yè)用氣576億立方米，比上年下降5.4%，主要是因為煤炭等競爭能源的價格大幅走低，出現(xiàn)了天然氣"逆替代"現(xiàn)象。2014年，天然氣在中國工業(yè)燃料用能中占比約9.8%，遠低于英美40%～50%的水平。隨著全國碳排放政策的落地，在國家大氣污染防治行動計劃等政策的驅動下，與燃煤工業(yè)鍋爐/窯爐相比，"氣代煤"的環(huán)保、技術優(yōu)勢明顯。
4、天然氣在公共交通運輸領域具有競爭力，但需要加強政策支持
　　交通用氣主要集中在汽車和船舶領域。2014年，中國汽車保有量1.54億輛，天然氣汽車400萬輛，占比2.6%;LNG船舶保有量64艘，仍處于示范試點階段。車船"氣代油"主要替代的是汽油、柴油、燃料油，從全生命周期看能源利用效率高、環(huán)保優(yōu)勢明顯，燃氣公交車、出租車的經(jīng)濟性較好，但面臨電動汽車的激烈競爭，大力發(fā)展天然氣汽車需要氣價與油價聯(lián)動、環(huán)保驅動、享受與電動車同等補貼政策。
　　5、天然氣化工市場將穩(wěn)中有降，是拓展天然氣利用的重要補充
　　2015年，中國化工用氣282億立方米，比上年下降6.5%，在天然氣總消費量中的占比14.8%。受煤炭價格大幅走低的影響，近年來化工用氣增長乏力，部分化肥、甲醇用戶停產(chǎn)或減產(chǎn)，在天然氣總消費量中的占比持續(xù)下降，但與世界主要國家化工用氣所占比例相比依然偏高。