在2016年二十國集團（G20）杭州峰會上，中國作為主席國首次將"數(shù)字經(jīng)濟"列為G20創(chuàng)新增長藍圖中的一項重要議題，通過了《G20數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展與合作倡議》。該倡議敏銳地把握了數(shù)字化帶來的歷史性機遇，為世界經(jīng)濟擺脫低迷、重?zé)ㄉ鷻C指明了新方向，提供了新方案，帶來了新希望。數(shù)字化的經(jīng)濟活動正在成為全球經(jīng)濟復(fù)蘇和增長的重要驅(qū)動力，對于擴展新的經(jīng)濟業(yè)務(wù)水平、帶動創(chuàng)新發(fā)展具有極為重要的意義。
剛剛在北京舉行的"一帶一路"高峰論壇上，習(xí)近平主席歷史性的講演中又一次提到數(shù)字經(jīng)濟并提出"數(shù)字絲綢之路"的新概念，將數(shù)字化浪潮推向新的高峰。當(dāng)前，中國物流界必須開辟"數(shù)字物流"研究新領(lǐng)域，為中國物流現(xiàn)代化發(fā)展建設(shè)一條快車道。
"數(shù)字物流"概念
中國物流現(xiàn)代化正處于瓶頸階段，物流成本長期居高不下，供應(yīng)鏈效率提升也遭遇重重困難。發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟的倡議提出，為我國物流現(xiàn)代化高速發(fā)展提供了難得的機遇。開辟"數(shù)字物流"時代，將我國社會供應(yīng)鏈優(yōu)化引入快車道必須盡早提上日程。"數(shù)字物流"一詞此前在文獻中多次出現(xiàn)過，但是在概念方面多有分歧，因此需要重新定義。
所謂"數(shù)字物流"，即是以電子計算機技術(shù)為主要生產(chǎn)資料的物流形態(tài)，在這個系統(tǒng)中，數(shù)字技術(shù)被廣泛使用并由此帶來了整個環(huán)境和物流活動的根本變化，各種信息在計算機網(wǎng)絡(luò)中以數(shù)字形式加以收集、處理、交換和傳送，從而高質(zhì)量、高速度地控制、實現(xiàn)和完成物流系統(tǒng)各個環(huán)節(jié)的功能活動。
數(shù)字物流是一個信息和物流活動都數(shù)字化的全新的系統(tǒng)，生產(chǎn)企業(yè)、用戶、第三方物流企業(yè)和政府之間通過網(wǎng)絡(luò)進行的交易與信息交換將迅速增長和更加便捷。換句話說，整個社會供應(yīng)鏈物流活動的過程，就是以數(shù)字形式將該過程予以信息化的過程。
數(shù)字物流也可說是"數(shù)據(jù)物流"。在數(shù)字經(jīng)濟時代，數(shù)據(jù)將成為繼土地、能源之后最重要的生產(chǎn)資料。數(shù)字物流與大數(shù)據(jù)技術(shù)息息相關(guān)，同智慧物流、智能物流的概念相比，數(shù)字物流更強調(diào)和涵蓋了大數(shù)據(jù)等新技術(shù)對物流系統(tǒng)方方面面的影響和變革。
數(shù)字物流和數(shù)字經(jīng)濟一樣受到梅特卡夫法則（Metcalfes Law）、摩爾（Moore）定律和達維多（Davidow）定律等三大定律的支配。三大定律的內(nèi)容應(yīng)用于數(shù)字物流系統(tǒng)我們可以得到如下結(jié)論：
第一，如果一個網(wǎng)絡(luò)中有n個人，那么網(wǎng)絡(luò)對于每個人的價值與網(wǎng)絡(luò)中其他人的數(shù)量成正比，這樣網(wǎng)絡(luò)對于所有人的總價值與n×(n-1)=n2-n成正比。就是說，網(wǎng)絡(luò)規(guī)模增長10倍，其價值就增長100倍。數(shù)字物流網(wǎng)絡(luò)建設(shè)隨著規(guī)模擴大，其效益將以指數(shù)倍速度增長。隨著"一帶一路"戰(zhàn)略的推進，"一帶一路"物流體系將遍及各大洲，在此基礎(chǔ)上建立的數(shù)字物流網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模與效益可以說是無比巨大的。
第二，當(dāng)價格不變時，集成電路上可容納的晶體管數(shù)目約每隔18個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。這一定律揭示了信息技術(shù)的進步總是處于高速發(fā)展的過程中。數(shù)字物流的特性可以搭乘信息技術(shù)快車，及時吸取最新信息技術(shù)成果，大大提高物流現(xiàn)代化速度。
第三，企業(yè)只有不斷創(chuàng)造新產(chǎn)品，及時淘汰老產(chǎn)品，使成功的新產(chǎn)品盡快進入市場，才能形成新的市場和產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，從而掌握制定游戲規(guī)則的權(quán)利。企業(yè)不能僅僅維持原有的技術(shù)或產(chǎn)品優(yōu)勢，必須依靠創(chuàng)新所帶來的短期優(yōu)勢來獲得高額的"創(chuàng)新"利潤，才能獲得更大發(fā)展。數(shù)字物流正是物流科學(xué)理論具有時代意義的創(chuàng)新，必將引導(dǎo)物流事業(yè)走向輝煌。物流企業(yè)率先將數(shù)字物流理念融入自己的企業(yè)戰(zhàn)略是在未來市場上取得成功的關(guān)鍵。
"數(shù)字物流"的特性
快捷性
首先，互聯(lián)網(wǎng)突破了空間距離限制，不同國家、地區(qū)網(wǎng)絡(luò)連為一體，使整個世界緊密聯(lián)系起來，使遠在天邊的事物可以如同近在眼前一樣地處理。其次，突破了時間的約束，使人們的信息傳輸、經(jīng)濟往來可以在極短的時間跨度上進行。
現(xiàn)在是速度型經(jīng)濟時代。全球供應(yīng)鏈物流活動是范圍極為廣闊、信息量極為巨大的復(fù)雜系統(tǒng)，數(shù)字物流可用光速傳輸信息，信息網(wǎng)絡(luò)以接近于實時的速度收集、處理和應(yīng)用信息，節(jié)奏大大加快了，對于提高供應(yīng)鏈效率、優(yōu)化供應(yīng)鏈開拓了無限廣闊的前景。
融合性
迅速發(fā)展的信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，對于各行各業(yè)的現(xiàn)代化具有引導(dǎo)作用極高的滲透性功能，使得信息服務(wù)業(yè)迅速地向各行各業(yè)擴張，通過信息的紐帶強化了各種產(chǎn)業(yè)相互融合的趨勢。物流行業(yè)和各產(chǎn)業(yè)本來就具有天然的、千絲萬縷的聯(lián)系，融合性效果更為明顯。數(shù)字物流本身就是數(shù)字化的全新系統(tǒng)，具有極強的融合性，必然產(chǎn)生兩方面的效果：一是與相關(guān)產(chǎn)業(yè)之間以及本行業(yè)和政府部門之間的溝通與融合加強，行業(yè)發(fā)展的外部環(huán)境與條件將變得非常良好；二是供應(yīng)鏈物流各個環(huán)節(jié)之間，以及供應(yīng)鏈組成企業(yè)之間將形成和諧統(tǒng)一的整體，消除或大大減少整合與優(yōu)化供應(yīng)鏈的難度。
自我增長性
數(shù)字經(jīng)濟的價值等于網(wǎng)絡(luò)節(jié)點數(shù)的平方，這說明網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生和帶來的效益將隨著網(wǎng)絡(luò)用戶的增加而呈指數(shù)形式增長。數(shù)字物流同樣符合上述規(guī)律，當(dāng)新生的數(shù)字物流系統(tǒng)開始起步并發(fā)展時，由于人們的心理反應(yīng)和行為慣性，在一定條件下，優(yōu)勢或劣勢一旦出現(xiàn)并達到一定程度，就會導(dǎo)致產(chǎn)生不斷加劇的趨勢而自行強化，出現(xiàn)"強者更強，弱者更弱"的"贏家通吃"的壟斷局面。
邊際效益遞增性
邊際效應(yīng)（marginal utility）是指每新增或減少一個單位的商品或服務(wù)，它對商品或服務(wù)的獲得者所增加或減少的效用，也即是"效用──商品或服務(wù)量"圖的斜率。經(jīng)濟學(xué)通常認(rèn)為，隨著商品或服務(wù)的量的增加，邊際效用將會逐步減少，稱為邊際效應(yīng)遞減定律。而數(shù)字物流卻反其道而行之，邊際效益具有遞增性。
可持續(xù)性-綠色物流，對環(huán)境的親和性
數(shù)字物流在很大程度上能有效杜絕傳統(tǒng)物流對有形資源、能源的過度消耗，造成環(huán)境污染、生態(tài)惡化等危害，實現(xiàn)了社會經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。
直接性
由于網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，經(jīng)濟組織結(jié)構(gòu)趨向扁平化，處于網(wǎng)絡(luò)端點的生產(chǎn)者與最終用戶可直接聯(lián)系，降低了傳統(tǒng)的中間商層次與中間環(huán)節(jié)存在的必要性，從而顯著降低了物流成本，提高了供應(yīng)鏈經(jīng)濟效益。
"數(shù)字物流"對物流模式的影響
"數(shù)字物流"在仿真和虛擬現(xiàn)實、計算智能、計算機網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)庫、多媒體和信息等支撐技術(shù)的支持下，應(yīng)用數(shù)字技術(shù)對物流所涉及的對象和活動進行表達、處理和控制，具有信息化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化、集成化和可視化等特征的技術(shù)系統(tǒng)。而此處的數(shù)字技術(shù)是指計算機硬件、軟件、信息存儲、通信協(xié)議、周邊設(shè)備和互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)等為技術(shù)手段，以信息科學(xué)為理論基礎(chǔ)，包括信息離散化表述、掃描、處理、存儲、傳遞、傳感、執(zhí)行、物化、支持、集成和聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的科學(xué)技術(shù)集合。
數(shù)字物流實際上就是對物流的整個過程進行數(shù)字化的描述，從而使物流系統(tǒng)更高效、可靠地處理復(fù)雜問題，為人們提供方便、快捷的物流服務(wù)，籍此表現(xiàn)物流體系的精確、及時和高效特征，進而達到"物流操作數(shù)字化，物流商務(wù)電子化，物流經(jīng)營網(wǎng)絡(luò)化"。對于物流系統(tǒng)的要求有多種提法，但是本質(zhì)上講就是準(zhǔn)確、快速、高效及個性化。
其中，準(zhǔn)確與快速是物流企業(yè)生存之本，只有在滿足了快速、準(zhǔn)確的前提下，才能發(fā)展個性化服務(wù)，才能談到提高企業(yè)運作效率。在企業(yè)競爭空前激烈的今天，為了在以時間為基礎(chǔ)的競賽中占據(jù)優(yōu)勢，必須建立一整套對環(huán)境能夠反應(yīng)敏捷和迅速的物流系統(tǒng)。
就快速這個要求而言，實際上也包含著多種含義。
首先，對于需方來說，快速是指在正確的時間將貨品送達目的地，也就是及時性；對于物流系統(tǒng)而言，快速是指高效完成系統(tǒng)中的物流活動，以減少資產(chǎn)負擔(dān)并提高相關(guān)的周轉(zhuǎn)速度，在某種程度上也意味著高效利用庫存；
另外應(yīng)該注意的是，快速還指物流系統(tǒng)對于業(yè)務(wù)變遷的適應(yīng)能力。在現(xiàn)代企業(yè)中，為了提高競爭力，進行企業(yè)業(yè)務(wù)流程重組或類似的調(diào)整是很常見的事。敏捷系統(tǒng)的實現(xiàn)，一方面要依靠物流系統(tǒng)的業(yè)務(wù)優(yōu)化，另一方面也依賴于信息技術(shù)的發(fā)展，特別是自動識別技術(shù)、無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、BI（商業(yè)智能）等技術(shù)的發(fā)展。由此可以看到技術(shù)的創(chuàng)新也改變了一些傳統(tǒng)的運作模式，通過技術(shù)的創(chuàng)新也可以引發(fā)模式的變革。
"數(shù)字物流"應(yīng)該將信息技術(shù)中的先進成果運用到物流業(yè)務(wù)中，用先進的信息化手段推動物流業(yè)務(wù)模式變革。信息技術(shù)發(fā)展日新月異，新的技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)不斷推陳出新，但信息必須為實際的生產(chǎn)與社會服務(wù)，才能體現(xiàn)其實用價值。