中國天然氣市場發(fā)展遇到的問題在世界范圍內(nèi)都是具有普遍性的。未來天然氣需求的增長將在很大程度上依賴發(fā)電，這就需要提高天然氣與煤炭相比的競爭力，同時配合并支持可再生能源的發(fā)展。
　　"十三五"期間，世界天然氣需求將恢復(fù)較快增長，天然氣發(fā)電是需求增長的重要來源
　　根據(jù)國際能源署(IEA)在第26屆世界天然氣大會上發(fā)布的中期展望報告，在經(jīng)歷2013年和2014年的低速增長之后，世界天然氣需求有望從2015年開始恢復(fù)較快增長，2014年至2020年年均增速在2%左右，但仍低于過去十年2.3%的增速。需求恢復(fù)增長的主要原因是經(jīng)濟增長以及低氣價對需求的刺激。這一認識已經(jīng)在眾多參會專家中形成普遍共識。從經(jīng)合組織(OECD)國家來看，需求增長主要來自未來幾年煤電廠退役轉(zhuǎn)而由燃氣電廠替代。而在非OECD國家，拉丁美洲、非洲，以及中東的需求增長可能因供應(yīng)緊張而受到部分限制，中國的天然氣需求仍將保持較快增長，但受經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整的影響，增速將有所回落。
　　目前，從全球來看，發(fā)電用氣量占總用氣量的比重約為37%，發(fā)電是天然氣利用最主要的途徑。未來，天然氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展仍然離不開天然氣發(fā)電量的平穩(wěn)增長。綜合來看，不管政策如何演變，在幾乎所有預(yù)測情景中，電力部門的發(fā)電需求均是大多數(shù)地區(qū)天然氣需求增長的主要推動力。預(yù)計未來發(fā)電用氣增長占全球天然氣總需求增量的比例將達到40%左右。
　　天然氣發(fā)電是未來我國天然氣需求增長的潛力所在
　　經(jīng)濟、社會發(fā)展向著低碳、高效方向轉(zhuǎn)變已成我國戰(zhàn)略發(fā)展的必然選擇。天然氣在這方面將可以發(fā)揮獨特作用。目前，公眾對于環(huán)境保護的要求日益提高，碳排放問題逐步升溫。為應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，可以從兩個方面著手：提高能源使用效率和以低碳能源代替高碳能源，即"節(jié)約"和"轉(zhuǎn)換"。天然氣熱電聯(lián)產(chǎn)等方案都是能源高效利用的典范，更不用說天然氣的碳排放量是煤炭的近一半。因此，天然氣并不是當前能源問題的一部分，而是能源問題解決辦法的一部分，與我國的發(fā)展戰(zhàn)略高度契合。
　　綜合對比我國與美國天然氣工業(yè)的發(fā)展歷程，美國天然氣消費結(jié)構(gòu)經(jīng)歷了上世紀50年代的工業(yè)、民用與發(fā)電為主，到上世紀70年代工業(yè)、發(fā)電與民用為主，到2007年的發(fā)電、工業(yè)與民用為主的消費結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變。自2000年以來，中國天然氣市場已進入快速發(fā)展階段，隨著大型長輸管線及區(qū)域管線的建設(shè)，中國天然氣消費將快速增長，未來發(fā)展中發(fā)電用氣的比重快速上升符合客觀規(guī)律。
　　天然氣發(fā)電在發(fā)展中遇到的挑戰(zhàn)及對策
　　近兩年，世界天然氣需求增長速度趨緩，除經(jīng)濟因素外，最重要的原因就是天然氣在發(fā)電領(lǐng)域的發(fā)展不理想。煤炭價格大幅走低，在成本方面對天然氣發(fā)電形成價格比較優(yōu)勢；環(huán)保訴求不斷高漲的背景下，可再生能源得到快速發(fā)展，在政策引導(dǎo)方面占有先機。天然氣發(fā)電處于"夾板氣"的尷尬境地。
　　從我國的情況來看，盡管當前進口天然氣價格較低，但部分下游用戶并未直接享受到價格下降的好處。主要原因在于終端零售價格仍由地方政府制定，不僅決策流程長、速度慢，還容易受省內(nèi)管網(wǎng)和城市燃氣公司的影響，中間環(huán)節(jié)侵蝕了利潤的大頭。當前，國家積極推動油氣管網(wǎng)等基礎(chǔ)設(shè)施公平開放，但從歐美、日本等發(fā)達國家天然氣市場改革及糾錯歷程來看，在市場化初期，把直供用戶選擇市場化作為重要內(nèi)容是更符合市場規(guī)律的發(fā)展途徑。循序漸進，才能在不損失市場各參與方利益的前提下保證市場的健康、可持續(xù)發(fā)展。
　　未來天然氣發(fā)電仍然可期，但需明確自身的發(fā)展戰(zhàn)略，即要不斷強化并利用天然氣的"化石能源中碳排放量最低，清潔能源中利用成本最低"這一特點和優(yōu)勢。一方面，積極推動政府出臺嚴厲的環(huán)保政策，進一步推進碳排放監(jiān)督和制約機制，推動碳交易市場進一步發(fā)展，提高天然氣相對煤炭的競爭力；另一方面，積極參與并配合可再生能源的發(fā)展，成為可再生能源平穩(wěn)、高效運行的有力支撐。